En Julio de 1991, Zuhal Sultan nació en Bagdad, Irak, en una familia de profesionales y científicos. Desde muy temprana edad ella se mostraba especialmente interesada por la música, y gracias a la escucha atenta de sus padres, a los 6 años logró iniciar sus estudios de piano gracias a la ayuda de un tutor privado. A los 9, probó audicionar para unirse a la Escuela de Música y Ballet de Bagdad, y lo logró.
Sin embargo, al cabo de unos años, cuando estalló la Guerra de Irák en 2003, Zuhal se quedó sin un profesor de piano. En ese momento optó por seguir aprendiendo de forma autodidacta y compartiendo sus saberes con los compañeros de aquel entonces.
En 2008 a Zuhal se le ocurrió la magnífica y desafiante idea de conformar la primera Orquesta Nacional Juvenil de Irak. Cuando el director escocés Paul MacAlindin se enteró del proyecto, no solo se entusiasmó, sino que se puso a disposición, acordando un primer encuentro en el verano de 2009, en la ciudad kurda de Sulaymaniyah.
En ese primer momento se encontraron MAcAlindin junto con doce profesores norteamericanos y europeos y por supuesto, Zuhal. Junto con el director de orquesta escocés, la directora artística de Musicians For Harmony, Allegra Klein, y la ayuda del British Council y del entonces viceprimer ministro de Irak, Barham Salih, conformaron la primer orquesta sinfónica juvenil del país.
En el programa que quedó conformado luego de aquel encuentro, se incluyeron obras de la tradición clásica occidental junto con piezas del mundo árabe. Ese mismo año debutaron en agosto con su primer concierto en la ciudad kurda de Al Suleimanya, con excelentes repercusiones en los medios de comunicación y en el público en general.
En 2008, cuando todavía no había concretado su gran apuesta, fue elegida como promotora de cambios globales del British Council en 2008 y un año más tarde, fue invitada a convertirse en facilitadora de pares para su 4ª Cumbre Mundial de la Juventud en 2009. En esa época participó con UNICEF y la UNESCO en la sensibilización a través de conciertos, discursos y entrevistas con los medios. sobre la cultura iraquí, así como sobre los derechos y la educación de los niños iraquíes.
También se desempeñó como Embajadora Juvenil Global para la organización benéfica Musicians For Harmony, con sede en Nueva York. Por otro lado, la jóven música participó en la Reunión Especial del Foro Económico Mundial sobre Crecimiento Económico y Creación de Empleo en el Mundo Árabe, celebrada en el Mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de octubre de 2011.
Entre los máximos nombramientos recibidos, Zuhal tuvo el honor de ser distinguida como Artista Joven de la UNESCO para el Diálogo Intercultural entre los mundos árabe y occidental en una ceremonia celebrada en la primavera de 2011 en la sede de la UNESCO en París. En 2015, por su parte, Zuhal fue nombrada Visionaria del año por el Instituto Éufrates.
Con un futuro que promete nuevos desafíos, compartimos la siguiente charla Ted donde ella misma nos habla de su rol con la música y el activismo.