Maria Salomea Sk?odowska-Curie, más conocida como Marie Curie (Varsovia, 7 de noviembre de 1867-Passy, 4 de julio de 1934), fue una física y química polaca nacionalizada francés, reconocida en el mundo entero por ser pionera en el campo de la radiactividad. Así mismo, fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en distintas especialidades, en este caso en Física y en Química, y además ser la primera mujer en ocupar el puesto de profesora en la Universidad de París.  

Hija del profesor de Física y Matemáticas W?adys?aw Sk?odowski, y de la maestra Bronis?awa Boguska, Marie Curie fue la más pequeña de cinco hermanos. Su infancia estuvo marcada por el fallecimiento de una de sus hermanas a causa del tifus y por la muerte de su madre a causa de una implacable tuberculosis cuando tenía tan solo 10 años. 

Marie nació y creció en una Polonia ocupada casi en su totalidad por las fuerzas del Imperio Ruso, quienes obligaban sistemáticamente a los polacos a deshacerse de sus raíces culturales. En cuanto a los trabajos que podían realizar por aquellas épocas eran escasos y muy mal remunerados. A pesar de la dura infancia, esta mujer inquieta y decidida a dejar una huella en la historia, se atrevió a estudiar en sitios donde no era bien recibida por el mero hecho de ser mujer. Luego de ser rechazada en una institución superior por su condición de género, con la complicidad de su hermana Bronislawa, deciden ingresar a una universidad clandestina polaca que admitía mujeres. Al poco tiempo, ambas se marchan a Francia en busca de mejores condiciones.  

Es así como en 1891, con 24 años, Marie Curie finalmente se traslada a estudiar a Francia gracias a sus ahorros y a la ayuda de su padre. Dos años más tarde, Curie se licenció en Física por la Universidad de París, siendo número uno de su promoción. Pero su interés por la Física no acabó tras conseguir su título, por eso continuó formándose hasta obtener el doctorado. 

Las investigaciones sobre la radiación del uranio del físico Henri Becquerel y el descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Röntgen ayudaron a Curie a elegir el tema de su tesis: Investigaciones sobre sustancias radioactivas. 

Por aquellos años también conoció al gran amor de su vida y quien sería el padre de sus dos hijas, el también científico Pierre Curie quien -vale remarcar- fascinado por los avances de la investigación de su mujer, decidió aparcar sus estudios sobre magnetismo y trabajar íntegramente junto a ella.  

Cómplices en lo personal y en lo profesional, Marie y Pierre Curie investigaron en condiciones para nada fáciles. En 1898 anunciaron el descubrimiento de nuevos elementos: el radio y el polonio, ambos más radioactivos que el uranio. Sin embargo, no fue hasta cuatro años después cuando pudieron demostrar su hallazgo. 

Sus logros incluyen los primeros estudios sobre el fenómeno de la radiactividad, técnicas para el aislamiento de isótopos radiactivos y el descubrimiento de dos elementos ?el polonio y el radio. Por otra parte, y luego del trágico fallecimiento de su marido a raíz de un accidente con caballos, Marie continúa sus investigaciones y descubre que la radioterapia podría ser un tratamiento contra el cáncer. Esto hizo que los experimentos de esta maravillosa científica ganaran adeptos y se popularizaran. 

Curie no solo fue una científica pionera, también tuvo un papel muy importante durante la I Guerra Mundial, gracias a la creación de las llamadas “ambulancias radiológicas” a través de las cuales logró salvar la vida de miles de soldados. Por este gran aporte se convirtió, entre otros cargos, en la directora del Servicio de Radiología de Cruz Roja francesa. 
Desgraciadamente, a causa de la radiación a la que estuvo expuesta en sus experimentos, Marie Curie falleció el 4 de julio de 1934. En 1995 fue sepultada con honores en el Panteón de París por méritos propios.