Madrid 29/03/2024
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Gran Bretaña

Emmeline Pankhrurst, líder del movimiento sufragista británico

Fue una activista política clave a principios del siglo XX. Fundó el partido la Unión Social y Política de las Mujeres (Women's Social and Political Union o WSPU) afín al Partido Laborista independiente.

Redacción Innovadoras
15/04/2021 4 min
Emmeline Pankhurst
Emmeline Pankhurst — Archivo

Nacida en Moss Side (Mánchester), sus padres eran políticamente activos y Pankhurst fue introducida al movimiento del sufragio femenino a los 14 años de edad. A pesar de que sus padres la alentaron a prepararse para una vida como esposa y madre, asistió a la École Normale de Neuilly en París.  
La familia en la que nació se había visto inmersa en agitaciones políticas por generaciones. 

"Prefiero ser una rebelde que una esclava"

Emmeline Pankhurst

Su madre, Sophia Jane Craine, era descendiente del pueblo manés de la Isla de Man y entre sus ancestros había hombres acusados de agitación y difamación social  En 1881 la Isla de Man fue el primer país en concederle el voto a las mujeres en las elecciones nacionales.  Su padre, Robert Goulden, provenía de una modesta familia de comerciantes de Mánchester, que también contaba con su historia de actividad política. La abuela de Pankhurst trabajaba con la "Liga contra las leyes de cereales" (Anti-Corn Law League) y su padre estuvo presente en la masacre de Peterloo, cuando la caballería embistió y atacó a una multitud de personas que demandaban reformas parlamentarias 

Está claro que los Goulden infundieron en sus hijos el activismo social. Como parte del movimiento para abolir la esclavitud en Estados Unidos, la familia recibió al abolicionista Henry Ward Beecher cuando visitó Mánchester. Sophia Jane Goulden usaba la novela La cabaña del tío Tom - escrito por Harriet Beecher Stowe ? como una fuente regular de cuentos de cuna para sus hijos e hijas. En su autobiografía de 1914 My Own Story (Mi propia historia), Pankhurst recuerda que a una edad temprana visitó un bazar para recolectar dinero para los esclavos recién liberados de Estados Unidos 

Llegada la adultez, un 18 de diciembre del año 1879 se junta en matrimonio con Richard Pankhurst, un abogado 24 años mayor que ella, conocido por apoyar el derecho de las mujeres al voto; tuvieron cinco hijos durante los siguientes diez años. Él apoyó sus actividades fuera del hogar y juntos fundaron la Women's Franchise League, que abogaba por el sufragio tanto para las mujeres casadas como para las solteras. Cuando la organización se deshizo, intentó unirse al Partido Laborista, que tenía tendencias de izquierda, a través de su amistad con el socialista Keir Hardie pero fue inicialmente rechazada en el comité local por ser mujer. Mientras trabajaba como "Poor Law Guardian", quedó impactada con las arduas condiciones de vida que existían en los asilos para pobres (workhouses) en Mánchester. 

En 1903, cinco años después de la muerte de su esposo, Pankhurst fundó la Unión Social y Política de las Mujeres (Women's Social and Political Union, WSPU), una organización de apoyo al sufragio formada únicamente por mujeres, dedicada a "acciones no palabras". El grupo se identificó como independiente ?y constantemente en oposición? a los partidos políticos. La organización llegó a ser conocida por sus confrontaciones físicas: sus miembros rompían ventanas y atacaban a oficiales policiales. 
Emmeline Pankhurst Goulden fue una activista política británica y líder del movimiento sufragista, el cual ayudó a las mujeres a ganar el derecho a votar en Gran Bretaña. Por su parte, todas las integrantes fueron conocidas con el nombre de suffragettes. Defendían el uso de tácticas como el sabotaje, pintando grandes construcciones de la ciudad, el incendio de comercios y establecimientos públicos o las agresiones a los domicilios privados de destacados miembros del Gobierno y del Parlamento. 

En el año 1918, finalmente el derecho a votar de las mujeres se estaba convirtiendo en realidad. El Representation of the People Act de 1918, anuló las restricciones de propiedad en el sufragio de los hombres y concedió el voto a las mujeres mayores de 30 años (con muchas restricciones). Mientras las sufragistas y suffragettes celebraban y se preparaban par la inminente aprobación de la ley, ocurrió una nueva ruptura: ¿deberían las organizaciones políticas de mujeres unir fuerzas con las establecidas por los hombres? Muchos socialistas y moderados apoyaban la unión de los sexos en la política, pero Emmeline y Christabel Pankhurst creían que la mejor esperanza era mantenerse separados. Recrearon la WSPU como el Partido de Mujeres (Women's Party), abierto únicamente a mujeres. Decían que las mujeres "podían servir mejor a la nación si se mantenían separadas de las políticas de los hombres y sus tradiciones, las cuales dejaban mucho que desear". 

El partido favorecía leyes de matrimonio igualitario, paga igualitaria por el mismo trabajo y oportunidades de trabajo igualitarias para mujeres. Estos eran asuntos para la época de la posguerra. Mientras la lucha continuaba, el Partido de Mujeres no demandaba ningún compromiso respecto a la derrota de Alemania; la destitución del gobierno de cualquiera con lazos familiares a Alemania o actitudes pacifistas; y menos horas de trabajo para prevenir huelgas laborales. Esta última postura en la plataforma del partido tenía la intención de disuadir el potencial interés en el bolchevismo, sobre el cual Pankhurst se encontraba cada vez más ansiosa.  

La primera elección con el nuevo sistema se llevó a cabo en las elecciones generales de 1918. Gracias al Representation of the People Act, 8,4 millones de mujeres obtuvieron el voto y en noviembre de 1918 se aprobó la ley parlamentaria que permitía que las mujeres fueran electas al Parlamento. La primera mujer en tomar un asiento en la Cámara de los Comunes fue Nancy Astor, que ganó una elección parcial en Plymouth Sutton el de 1 de diciembre de 1919. 

Hasta el día de su muerte, un 18 de junio de 1929, Emmeline militó a favor de los derechos de las mujeres. 

En 1999, la revista Time nombró a Pankhurst como una de las 100 personas más importantes del siglo XX, afirmando: ella moldeó una idea de mujeres para nuestra época; impulsó a la sociedad hacia una nueva estructura de la cual ya no podía haber vuelta atrás. Su trabajo es reconocido como un elemento crucial para lograr obtener el sufragio femenino en Gran Bretaña 

Emmeline Pankhurst Goulden

(Activista)

Pais Gran Bretaña

Nacimiento 15 de julio de 1858

SectorPolítica

HitosLíder del movimiento sufragista, el cual ayudó a las mujeres a ganar el derecho a votar en Gran Bretaña. Fundó en 1903 la Unión Social y Política de las Mujeres afín al Partido Laborista

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