Anna Jacobson Schwartz llevó una vida dedicada a la investigación de los ciclos monetarios, desafiando las teorías keynesianas que prevalecieron durante más de 30 años en la economía política de los Estados Unidos.

Desde los tempranos 26 años formó parte de la Agencia Nacional de Investigación Económica en la ciudad de Nueva York, donde desarrolló su máximo potencial y participó de manera activa durante más de setenta años, hasta el 2012, el año de su muerte. 

Su atención siempre estuvo puesta en el estudio de los ciclos económicos, lo que derivó exitosamente en la publicación en 1953 de la monumental obra “Crecimiento y fluctuaciones de la economía británica, 1790-1850: un estudio histórico, estadístico y teórico del desarrollo económico de Gran Bretaña”, junto con Arthur Gayer y Walt Whitman Rostow. 

Su posterior colaboración académica con el profesor Milton Friedman en “Una Historia Monetaria de los Estados Unidos, 1867?1960” (publicada en 1963), la convirtió en referente de la revolución monetarista, que argumentaba que la Gran Depresión originada por la Crisis de 1929 se vio potenciada por el hecho de que la Reserva Federal redujese la oferta monetaria en un momento en que se necesitaba más liquidez. Dicha revolución consideraba que la inflación era el resultado exclusivo de una excesiva cantidad de dinero en circulación, y no dependía como hasta entonces se creía de un exceso de demanda o de una escasez de oferta. 

Por el contexto de época, a principios de la década del 70, el papel de Schwartz quedó totalmente silenciado a pesar de haber contribuido en la misma medida en el trabajo realizado en conjunto con Friedman, quien por su parte recibió todo el reconocimiento y el Premio Nobel de Economía en 1976.  

En la universidad, Anna también tuvo que atravesar obstáculos por ser mujer. Cuando quiso iniciar sus estudios universitarios la Universidad de Columbia estaba vetada a las mujeres, por lo que se graduó en el Barnard College a los 18 años, institución universitaria femenina adscrita a Columbia, lo que a su vez le permitió cursar y obtener el Máster en Economía por la Universidad de Columbia al año siguiente de graduarse, aunque no se doctoró en Economía en Columbia hasta 1964, treinta años más tarde.