Caroline Mikkelsen (1906-1998) pasó a la historia como la primera mujer en poner un pie en la Antártida el 20 de febrero de 1935, marcando un hito en la exploración polar. Sin embargo, la incertidumbre sobre el lugar exacto de su desembarco ha generado debates que perduran hasta el día de hoy.
La intrépida exploradora, de doble nacionalidad danesa y noruega, emprendió esta aventura junto a su esposo, el capitán noruego Klarius Mikkelsen, a bordo del buque M/S Thorshavn. Financiada por Lars Christensen, un magnate con gran interés en la exploración antártica, la expedición tenía como objetivo descubrir tierras que pudieran ser anexionadas a Noruega.
El 20 de febrero de 1935, la expedición logró desembarcar en algún lugar de la Antártida. Mikkelsen, con determinación, izó la bandera noruega y colaboró en la creación de un modesto monumento conmemorativo de piedra.
Sin embargo, después de su fallecimiento en 1998, investigadores australianos cuestionaron el lugar exacto del desembarco. Según publicaciones en la revista Polar Record, la expedición liderada por Mikkelsen habría desembarcado en las islas Tryne, a unos 5 km del continente, donde aún se puede encontrar el memorial erigido por la exploradora.
Esta controversia llevó a reconsiderar el título de primera mujer en pisar la Antártida. Ahora se reconoce a Ingrid Christensen, quien navegó junto a su esposo Lars Christensen por aguas antárticas antes de la expedición de Mikkelsen, como la primera mujer en llegar al continente helado.
A pesar de estos debates históricos, el legado de Caroline Mikkelsen sigue siendo relevante en la actualidad. En un esfuerzo por combatir el cambio climático y cerrar la brecha de género en la ciencia, 80 científicas de diversas nacionalidades se embarcaron recientemente en una expedición al continente helado como parte del proyecto Homeward Bound.
El nombre de Caroline Mikkelsen continúa inspirando a nuevas generaciones de exploradores y científicos, recordándonos el valor de la determinación y la pasión en la búsqueda del conocimiento y la preservación de nuestro planeta.
